韩国的反击则充满草根英雄主义色彩。1953年，朝鲜战争尚未结束，日本趁乱派兵登岛立碑，宣示主权。韩国退伍军人洪淳七偶然发现后，怒不可遏，自筹武器，率领40余名退役军人和渔民登上独岛，升起韩国国旗。这一民间行动得到李承晚政府暗中支持，韩国不仅提供武器，还派遣“退役军人”协助守岛。1956年，韩国海军正式接管独岛，修建灯塔、哨所等设施，并鼓励民众迁居。如今，独岛已有两千余名“居民”，韩国政府更在此部署军用机场和码头，彻底巩固实际控制。
日本虽屡次抗议，却始终未能扭转局面。究其原因，一是战后国际秩序的制约——美国主导的旧金山和会未明确独岛归属，而美国在朝鲜战争期间对韩国的支持，客观上帮助韩国站稳脚跟；二是韩国民众的顽强抵抗——洪淳七等民间守岛者以血肉之躯对抗日本军舰，展现了捍卫主权的决心；三是韩国政府的战略定力——从民间行动到国家接管，从军事部署到移民开发，每一步都精准有力，将独岛问题从“争议领土”转变为“实际控制”。
